曾经流淌泊头市的运河，如今已是淤泥堵塞，河道浅显。据当地人介绍，以前在此处还曾看到有关运河的石碑石刻，如今早已不见踪迹，而我只能看着这条快要干涸的河流，遥想当年运河的情形。
泊头清真寺为全国重点文物保护单位。清真寺始建于明永乐二年(1404年)，是华北地区最大的木质结构清真寺。穿过狭窄的巷弄，这座中华民族的瑰宝终于显现在眼前。
清真寺大门紧闭，据说是今日不开放，想到我们兜兜转转才寻到此处，却吃了个闭门羹，让人心生惆怅。门口的保安动了恻隐之心，与工作人员商量，决定破裂放我们进去参观，不由感叹：天无绝人之路。
寺内的建筑自不必说，院落重重，楼台殿阁，气势雄伟。当年皇帝也曾在此亲笔题书，可瞥见其不凡之处。而我独爱这大红的廊柱与大红的门庭，与周围的灰砖灰瓦形成强烈的视觉对比，颇有非凡气势。
第一次见紧邻清真寺的清真女寺，清真女寺始建于解放初，据说日伪时期在泊头清真寺东北角 建一福利工厂，生产手工袜子。解放后改为群众生产合作社，随后为落实党的民族政策，在此处建一女大殿、成为最初的女寺。“文革”中被破坏，1993年重建。现在全部落成启用。清真女寺和泊头清真大寺（男 寺）在同一地点，成为规模大，配套齐全，男女专兼有的建筑群，是全省乃至全国少有的伊斯兰寺院。走南闯北这么多年，清真寺也见过不少，从未见过如此的格局，也算是开了眼界。
虽然泊头的运河不复当年的繁荣，从一些蛛丝马迹中依然能感受到当年运河的渊远绵长。
出发之前，认真拜读好友易工的大运河骑行日记，日记详细记录了沧州铁狮子的一些事宜，据说沧州市铁狮公园的铁狮子是个仿制品，真正的铁狮子在距离沧州市20多公里的沧州旧城遗址。我记得在学生年代，曾经在语文课上学到过有关沧州铁狮子的课文，所以，这个铁狮子形象一直矗立在我的心中：高大威武。如今既然来到铁狮子的故乡，那是必定要去亲眼看一眼的。在我看来，印证书本上读过的地名和故事，是一件永远不知疲倦的乐事。
沧县属于沧州，是中国的“金丝小枣之乡”、“武术之乡”、“中国书法之乡”、“中国曲艺之乡”，一路上看到成片成片的枣树，又大又红的枣子沉甸甸地挂在枝头，这个时节，也到了苹果飘香的季节，路旁的苹果树上挂满了苹果，能看却带不走，只好下来再买上几斤枣子，跟果农聊上几句，想想这一路的风土人情，既饱了眼福，又满足了肠胃，获益匪浅。
按照导航提示，沧州旧城遗址位于沧州市东南郊，可能导航也想让我们走最近最快捷的骑行道路，把我们导到了一个正在修路的地段，那区区几公里的距离，差点把我们骨头颠得散架，而且，灰尘无孔不入，如今想起来，依然头皮发麻，可是已无回头之路，只能硬着头皮继续往前走。这或许也是一种收获，天下哪有一路平坦的康庄大道，不经历风雨，又怎能见彩虹？出来混，迟早是要吃点苦头的！
这世上最悲哀的事情就是，你以为经历了风雨就能见到彩虹，事实是，我们经历了一路颠簸，还是没见到真正的铁狮子，因为铁狮子被关起来维修了!
沧州铁狮子，又被称作“镇海吼”，铸造于后周， 关于其来历有多种说法：一说是后周世宗柴荣北伐契丹时，为镇沧州城而铸造；另一说则认为铁狮位于沧州开元寺前，腹内有经文且背负莲花宝座，故应为文殊菩萨的坐骑；还有人根据铁狮的别名“镇海吼”，推测是当地居民为镇海啸而建造的异兽 ，沧州铁狮子与定州开元寺塔、正定隆兴寺铜菩萨像、赵州桥并称为“河北四宝”。也有华北四宝之说沧州的别称“狮城”，也由之而来。
近年来，沧州铁狮子由于各种原因，遭到严重损毁，自20世纪五十年代，到2000年的50年间，沧州铁狮子历经四次维修。在不成熟历史条件下，反而加剧了铁狮子的损坏程度。如今中国文化遗产研究院把沧州铁狮子保护列入科研项目，这座雄师能否重现天日，我们拭目以待。
一盘炒饼，缓解了未见到铁狮子的遗憾，正是旅行的这种不确定性，才是敦促我们上路的理由：属于自己的，独一无二的旅程。
途经千年运河之镇——兴济镇，格桑花早已开至荼蘼而不败。
日落之前抵达青县，又一个停留的县城，距离天津只有60公里之遥，北京，似乎触手可及。
美食是最好的安慰剂，最能缓解旅途的舟车劳顿，青县的盘子之大甚于山东，让我们瞠目结舌，简单的家常菜，却吃出了家乡的味道，慰藉了肠胃，也安放了这几天疲惫不堪的心情。这一天，我们回顾往昔，这一天，我们又期待未来。
Day12:青县--天津--武清
如今回想起来，这一天是所有行程中最艰苦的一天，我从未经历过如此的雨，侵入身体的每一寸肌肤，我也从未经历过如此的冷，直入肺腑。
从青县出发，很快便看到了天津的界碑，对于一个从未涉足过天津，但对此早已耳熟能详的人来讲，这是一座里程式的界碑。千山万水，指日可待。
途经引黄济津水利工程，1980年代，向北京、天津两市供水的密云、官厅水库，由于上游连年干旱少雨，只能勉强满足向北京送水，天津供水难以保证。为解决天津用水问题，国务院于1981年和1982年两次决定从黄河引水，要求河南、山东两省予以支援。于是有了第一、二次引黄济津工程的实施。
2000年是华北地区连续干旱的第4年，面对天津城市供水紧缺的严峻形势，9月10日，国务院正式批准实施引黄济津，引黄济津工程不仅解决了天津人民的用水问题，也是连接鲁、冀、津人民之间的纽带工程，不仅可以改善输水沿线地区的水生态环境，还可以借助大运河悠久的历史文化背景，使京杭大运河山东段至天津段焕发新的生机，是一项多赢的举措。
进入河北境内，最有意思的是沿途村庄乡镇名字的变化，不叫某某村某某乡了，而是叫做某某屯，“屯”字的本义是“包起来”、“卷起来”、“围起来”等，例如“军屯”、“屯垦”之屯，就是建有一圈防御性围墙的寨子，以后演变为村落，多指较小的村庄，北方用的较多。南北的差异，这时便充分体现出来了。