从薛蟠祖上之职看薛家的地位和式微

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从薛蟠祖上之职看薛家的地位和式微

原创： 潘学军 红楼梦学刊 6月5日

在《红楼梦》第四回中，曹雪芹写了一个意趣横生又有讽刺意味的“护官符”。“护官符”用俗谚口碑的方式，既把贾、史、王、薛的始祖官爵、房次等情况都标注了出来，又对当时吏治的腐败和黑暗做了尖锐辛辣的讽刺，也是一种社会人情“风俗”的体现。

“护官符”是这样写薛家的：“丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”“雪”字谐音为“薛”，隐指薛家。因为薛家是在户部挂名的皇商，相当有钱，因此说“珍珠如土金如铁”。“护官符”写薛家主要是体现薛家的富。可是，在对始祖、房次的注解时，对薛家的始祖是这样写的：“紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商。共八房分。”其中有两个内容值得我们注意一下，即“紫薇舍人薛公”和“现领内府帑银行商”。对于后者，在小说中是这样写的：“虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂虚名支领钱粮。”我们一看就应很明了。那么，对于前者，说薛家是“紫薇舍人薛公”之后，那么，“紫薇舍人薛公”又是什么含意呢？

曹雪芹写到官职，是不拘于某个朝代纪年的，亦古亦今，亦汉亦唐。实际这是曹雪芹写作上的“障眼法”，这在第一回中的“楔子”里他已作了说明。

薛蟠的始祖是“紫薇舍人薛公”，“紫微舍人”是个什么爵位或官职？翻开由中国艺术研究院红楼梦研究所校注、人民文学出版社出版的《红楼梦》第四回（第58页，以下简称人文版《红楼梦》），对该词是这样解释的：“紫薇舍人，即中书舍人，为撰拟诰敕之专官，以有文学资望者充任。唐开元年间曾改中书省为紫薇省。”这个注释是正确的，但仍然过于简略。笔者再翻开相关典籍，找到相关的资料，不如再补充一下。

先说“舍人”。它是官名，最早见于《周礼地官》。据《中国历史职官知识手册》（百花文艺出版社，2006年8月第1版，第133页，以下简称《手册》）载：

《初学记》云：“舍人犹宫也，掌宫中之政，出廩分财。”《汉书·高帝纪》颜师古注：“舍人，亲近左右之通称也。”

由此可知，“舍人”是官职，是天子或皇帝亲近之人，掌管宫中的事情。或近似于现代的领导顾问及秘书之类的角色。唯一不同的是，古代的“舍人”还有顾问之义，即碰到不知道的事情，天子或皇上会随时向“舍人”请教。

再据孟元老《东京梦华录》（中华书局，2006年8月第1版，第907至910页）卷之十《驾宿太庙奉神主出室》中有“惟近侍二人，一从官侍立，谓之‘执绥’，以备顾问”的记载。伊永文先生对“以备顾问”作笺注时，引叶置《坦斋笔衡·王过对孝宗》中的记载：

孝宗初临御，万机之余，留心经术，无所不涉，百寮奏对同，时有顾问，多致失措。有王过者蜀人，著隽声，犹在先调，宰相荐之上殿，孝宗骤问之曰：“李融字若川谓何？”过即对曰：“天地之气融而为川，结而为山。李融之字若川，如元结之字次山也。”上大喜，逐诏改舍人，官除密院编修。

伊永文笺注引用的叶置之文足以说明这个问题。皇上日理万机之余博览经术等书，有不知者，常请教于“顾问”，王过就是这样的人。他对皇上的对答令皇上大喜，于是任他为“舍人”，官拜密院编修之职。

再往前看，至战国及汉代初期，设置有各种各样的舍人，如太子舍人等等。三国魏时，于中书省设“中书通事舍人”，及至到了晋代、南朝时设置上直接去掉“通事”二字，改为“中书舍人”。到了隋唐，中书舍人主管制诏，起草诏令，参与机密，权力渐渐加大。“明、清两代，内阁设有中书舍人，主管善写文书”（引文出自《手册》，第133页）。实际上，“中书舍人”与另外一个中央机构相关联，即“中书省”，这就是前面已提及的三国魏时设立的“中书省”。至唐代把中书省“改为西台、凤阁，又改为紫微省，旋复旧称，亦称右省”（引文出自《手册》，第222页）。“紫微”改写作“紫薇”，与此相关联的紫薇垣是星官名，古代作为帝王居住之地的代称。因此皇宫又称为“紫宫”，如明清两代的紫禁城，皆有此义。“紫微星代称天子，位居中央为群星拱卫”（《辞海》，上海辞书出版社，2002年1月第1版，第2277页）。在当时，可见“舍人”之职是如此显要。

“舍人”不但掌管制诏、参与机要事务，还掌管着朝廷各官陈奏之事。据清人赵翼《陔余丛考》卷二十六《中书舍人》（中华书局，1963年4月第1版，第535页至534页）中考据：

中书舍人其始甚微，孙资既老致仕，齐王芳特为置舍人官骑，是本供中书监令之役使者也。六月以来，渐为宠要。《通考》云：宋初置通事舍人四员，入直阁内出宣诏命，凡有陈奏，皆舍人持入，参决于中。……又按唐制，有由中书舍人而为翰林学士者，如陆贽为中书舍人权兵侍郎，得为翰林学士是也。又有由翰林学士迁为中书舍人者，沈传师、吴融、常袞是也。故中书舍人之职，常其上。五代及宋初犹然。……前明则中书舍人之官已轻……

从赵氏之考据中可看出，既有由翰林学士迁为中书舍人者，又有由中书舍人迁为翰林学士者，有时甚至有中书舍人之职在翰林学士之上者。由此可知，中书舍人之职，其品阶之高及其位之宠要。

综上所述，从中书舍人之职的源流及变化来看，它应有几个特点：一是作为天子或皇帝的近侍之臣，地位宠要；二是制诏并参与机要决策，职任重要；三是负责转呈奏折，其责不轻；其四是司制诏之职，文笔了得；其五是侍侧待问，其学渊博。所以，中书舍人既要有才，又要有识，还得有机智应变之才。由此看来，有的中书舍人从翰林学士中迁任，不足为怪了。尽管到明代此职已渐轻微，可是从它的前身及渊源看来，它的地位之高贵和职任之宠要，是无可比拟的。

那么，什么又是皇商呢？在人文版《红楼梦》第63页中是这样解释的：“专为宫廷采办购置各种用品的人。民间把这种给皇室‘采办’的人称为‘皇商’。”“舍人”之职任除了上面讲到的内容外，在《周礼》中还讲到它的另一职任是“出稟分财”。对于“出禀分财”的含义到底指什么，笔者手中没有这方面的资料，无法得出详细具体的解释。但是如果将人文版对“皇商”的注释与“出稟分财”四字对照着，作字面上的理解，可以看出，舍人除了具有掌管制诏方面的文权外，还有掌管宫中的财权。

好了，通过对紫薇舍人之职渊源流变的梳理后，我们对《红楼梦》中薛蟠始祖的地位应有所了解了。

先看在第四回中对薛蟠、宝钗等出场时，是如何介绍薛家的背景的。

且说那买了英莲打死冯渊的那薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，遂致老大无成。且家有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，字表文龙，今年方十有五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马、游山玩景而已。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂虚名支领钱粮，其馀事体，自有旧伙计、老家人等措办。寡母王氏，乃现任京营节度王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子，还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄，竟高过十倍。自他父亲死后，见哥哥不能体贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女皆报名达部，以备选择，为宫主、郡主之入学陪侍，充为才人赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不识世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。

从上面的描写中看出，薛家与贾王史家一样，也是既富且贵的。尤为难得的是不但富且亦是书香继世之家。从富贵与书香两个方面来考察薛家，结合文本的描写看薛家是如何走向式微的。

首先是富且贵。

在贾王史薛四大家族中，就薛家的发迹与贾家相比而言也是不同的。从第七回焦大的醉骂中可知，贾家应是军功起家的，所以被封为公之爵位。而薛家，在小说中没有交待得很明白，从上面对“舍人”之职的渊源来看，或许薛家始祖之贵是身居内侍之宠要而得来也未可知。再加上掌管宫中之财权，使得薛家富且贵。因此可知，薛家起家于文功，而贾家则是武功。就当初来说，薛家始祖的富贵是不亚于贾家的。且薛家的始祖亦称为薛公，与贾家的宁荣二公一样，地位之尊可见一斑。古之称为公者，是爵位之名，为五等爵的第一等。薛公与贾公地位之尊荣应不相上下。有的论者认为薛家在富贵上是无法与贾家相比的，只能说现在是这样，但是当初却不然。可惜的是，到了薛蟠这一代，只知挥霍享乐，寻花问柳，斗鸡走狗，不懂得经纪之事，算盘秤子一概不知，全任家中伙计、老家人措办，到如今凭着祖上旧的情分在户部挂虚名支领钱粮而已。各处买办任由伙计拐骗也不知。纵有“珍珠如土金如铁”的富足，奈何只知挥霍无度，不懂经营理财。靠着祖上的名份和庇荫，家败没落也是必然的。

再次是书香继世。

我们阅读文本时，多关注到薛家之富，而忽略了薛家也是书香门弟的背景。从上面的分析中可知，“舍人”之职由有才学、有文才的人担任。薛家始祖是“舍人”，当然也是博学多才的。这样的家学渊源，从小说中的描写也可看得出。我们知道，薛宝钗是个博学之人，不管是对诗文还是对绘画，都相当有见地。如在小说第四回中写到的薛宝钗小时深得其父喜爱，教其识字；在第四十二回写到的宝钗与黛玉讲读书识字之事时，提及小时家中的藏书和读书，可知薛家的家学是深厚的；再如在第七十九回中写到夏金桂与香菱的对话时，提到宝钗的学问时，连姨老爷（贾政）也常夸她。此外，小说中屡屡描写到宝钗博学多才。由此可知，薛家尽管是皇商，但还是书香之家。与薛宝钗形成鲜明对比的是，其兄薛蟠却是另一种景况。薛家到了薛蟠这一代，不幸的是，薛蟠年幼丧父，少了父亲的管束，加上是孤根独种，所以其母薛姨妈对其未免弱爱，使得他斗大的字不识几个。如在第二十八回中写到他与宝玉等人一起吃喝，席间说酒令唱曲子，把唐寅说成“庚黄”，唱的“哼哼韵”闹了不少的笑话。且平时仗着家势，好弄气尚性，言语傲慢，每每生事，草菅人命。如在第四回中为抢英莲而打死冯渊，他却若无其事地上京投贾家而来，然后，拿钱垫人了事。可怜一个书香继世的后代，不学无术，竟沦落成如此一个只会吃喝玩乐的纨袴子弟。

总言之，从“舍人”之职看薛家之始祖，可知薛家是富贵且书香之家，其富如“护官符”中所说的“珍珠如土金如铁”，其文亦是书香继世，且家学深厚。可惜的是，到了薛蟠这一代，只知挥金如土、不学无知，无奈也逐渐式微了。