《残血十二圩》一个疯猴家族的诞生

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      半个月后，知州衙门的一个衙役进来对汪钟说，外面有个男人抱着一个亡人牌位，要见知州大人。汪钟以为又是告状来的，便道：“带进来吧。”不一会儿，只见一个男人被领了进来，男人一见汪钟，便对着怀里的牌位哭叫起来：“婶啊，你这不孝的儿子在通州吃香的喝辣的，就把你孤伶伶地扔在天宁寺不管了啊，你儿子就是个混蛋啊。”汪钟一看，竟是萧元青，慌忙奔了过来，要将牌位抢过来，骂道：“王八蛋，谁让你把我娘的牌位抱这来了。”萧元青高举牌位，叫道：“跪下。”汪钟道：“别胡闹。”萧元青仍高举牌位，厉声喝道：“汪钟你跪下。”汪钟皱着眉，也没招，只得冲着母亲的牌位跪了下来。萧元青道：“谁是王八蛋？你失踪了这么长时间，生不见人死不见尸，害的我到处找你，还以为你想不开寻死去了，没想到你在这升官发财了，还不跟我说一声，你还是人吗？”汪钟道：“你怎么知道我在这里？”萧元青道：“还我怎么知道的，你杀了苏尚道的儿子，这事扬州谁不知道，我还以为我听错了呢，没想到还真是你，当了这么大的官，也不跟我说一声，是不是怕我沾你光？”汪钟不耐烦道：“行行行，算我对不起你，可我这知州当不长的。”萧元青道：“怎么说话呢，还真怕我赖上你不成？”汪钟道：“你让我起来说话行不行。”萧元青气也出的差不多了，就将牌位递给了汪钟。
      汪钟道：“也就你能想这一出，拿我娘的牌位来。”萧元青道：“不把婶子的牌位请来，你能给我跪下吗？我就奇了怪了，你几月不见，怎么就能做上了这五品知州的。”汪钟大概把事情说了一遍，萧元青不禁称奇道：“乖乖弄里咚，你这回马枪杀的真够狠的啊，比罗成都要厉害，婶子是让苏尚道的儿子活活打死的，你现在用他爹的银子杀他，够淋漓够痛快，不为过。”汪钟道：“善对善，恶对恶，并无不妥。”萧元青笑道：“人家说打虎亲兄弟，你现在这里缺人手吧，我来帮你理理事，仪征的师爷我是当够了。”没想到，汪钟一口回绝，道：“我在通州最多三个月，你来这里也最多待三个月，还会把仪征的师爷这碗饭弄没了，不值得。”任萧元青如何哀求，汪钟就是不答应。最后，萧元青恼了，大叫道：“你少装清高，这可是堂堂的正五品，你家祖坟都冒青烟了，你能说不要就不要了？你就是怕我沾你的光，你还算什么狗屁朋友，什么狗屁刺史，我看你去吃屎吧。”知州的别称叫刺史。汪钟被骂的哭笑不得。
      第二天，萧元青不辞而别。

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      三个月后，汪钟果真上递了辞呈，不等江宁布政司回复便挂印而去。临行前，汪钟对王庆朝道：“我大仇已报，你我三月相处甚是默契，只可惜我志不在此了，通州也是我的伤心之地，我不想留在这里，我已经向江宁布政司举荐了你来署理知州，只要你不昧着良心做官，一定能实授的。”汪钟的话完全出乎王庆朝的意料。王庆朝激动的手足无措，不停道：“哟……哟……真的假的哟。”
      当章渠璈接到汪钟挂印辞官的消息后，害怕苏尚道报复，当即写了封闲信寄给了自己的门生江宁布政使，信中的话纯属师生拉家常闲聊一般，也透露出对同乡汪钟的担忧，信的最后写了八个字：大计将即，尚需勤勉。大计是朝廷对官员考察的制度，每三年考核一次，对地方官的考核叫“大计”， 对京官的考核叫“京察”。“大计”是考核道、府及州县官员，一般是由各级官员依隶属关系逐级考察，做出评断，最后申之各省督抚，核其事状，注考造册，最后送吏部复核。大计的结果将直接关系到官员的升转迁徙。
      老师暗指什么布政使立即就明白了，第二天亲往扬州召见扬州知府和盐运使。
      顶头上司布政使亲自来衙门谈话，把扬州知府湛文伯和盐运使都吓了一跳，而当布政使说出大计将即，尚需勤勉这八字时，他们就知道份量了，为了前程，他们是可以杀人的。布政使离开扬州后，湛文伯和盐运使立即分别召见四岸公所商总陈平璋。两位大人被吓坏了，说话不再象以前那样客套和绕弯子，而是直接把话挑明了说，陈平璋和苏尚道要想在扬州和盐运上立足，就都要给他们放老实些，只要仪征的汪钟有半点差池，就立即查封他们两家的盐号，永除商籍。
      对于汪钟杀了苏尚道的儿子，陈平璋其实并无悲痛，甚至还有点儿高兴，在心里道汪钟的好，因为苏尚道没了儿子，他女儿未来的日子就会很好过，将来女儿生子也就顺理成章是苏家的嫡长子了。
      当晚，陈平璋约苏尚道来家吃饭，把事情的厉害关系讲了一遍，希望汪钟的事情到此为止。苏尚道听罢，沉默了半天，权衡利弊后，一声长叹道：“那就到此为止吧。”随即将酒一饮而尽。谁知，苏尚道在一阵咳嗽后，一口鲜血喷涌而出。
      汪钟用七个字，使了天下最狠最毒的招，杀了苏崇德。汪钟对苏尚道这样的惩罚，伤害极大，又带有极强的嘲弄性和侮辱性，让他哑巴吃黄连，有苦说不出，苏尚道也只能打碎了牙往肚子里咽，这种弊屈使他崩溃，直接要了他半条命。

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      汪钟自通州挂印辞官回乡后，就在仪征县城东门外开了一个咬春茶社和代脚的驴行，仪征人也叫它是驴窝，也从此称汪钟为汪毛驴。汪钟也不嫌弃，很坦然地笑着答应，却也渐渐开始变得狂放不羁，嘻笑怒骂，怼天怼地，整天像泼妇骂街。
      仪征人对汪钟曾经做过三个月的通州知州传闻压根就不信，甚至嘲笑说汪钟不是**就是脑袋让驴给踢了，整天吹牛撒谎，天底下哪有放着五品大官不坐的道理。汪钟在仪征人的嘴里从汪秀才到汪解元汪老爷，再到汪八仙，直至现在又成了汪毛驴。汪钟对萧元青大笑道：“看见没？这就是我们仪征人！”萧元青道：“你是土生土长的仪征人，难道你非得要到这种境地才能看清楚吗？如果你现在还在通州吃屎，他们还敢这么说你吗？叫一声汪毛驴试试？他们敢吗？仪征人向来是狗眼看人低，有权有势的当祖宗供着巴结着，没钱没势的，他们都不拿正眼看你一眼，给他们当孙子都不要，亏你还曾经是个吃屎的人，这点都看不明白。”
      汪钟被怼的直翻白眼。

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                                                           第六章

      汪钟最终还是驾了辆毛驴板车，带着琼花写的信赶到了扬州，照着地址敲开了汶河西庆余巷周达家的院门。
      琼花开门一看，只见汪钟身穿一件半旧不新的粗简竹布棉袍，腰间扎着褐色布条，头上戴着一顶油腻腻的瓜皮黑帽。琼花小心地问他找谁。汪钟说：“这里可是仪征周达府上？”琼花下意识地点了点。汪钟把手上的信递了过去说：“我是信上写的仪征汪钟，周达的表弟。”琼花不敢相信眼前的人就是曾经做过通州知州的汪钟。
      做过官的人，不论大小都是要被称做老爷的，穿着应该很体面才是，可眼前这位浑身上下散发着阵阵驴粪味儿，手脸粗糙，与市面上的苦力无异。
      琼花接过信一看，忙扭头向院里叫道：“小姐少爷你们出来一下。”不一会儿，周宗穆牵着周宗稷从西厢房跑了出来。琼花问：“这人你们可认得？”周宗穆躲在琼花身后，张望了一下，小声说：“是叔太爷。”仪征人称家族里的叔叔为叔太爷。在得到确认后，琼花让汪钟进了院子。汪钟进了院子，见院子收拾的很干净很整洁，并没有那种失去主人的败落相。
      汪钟站在院子里问琼花到底发生了什么事情，让周达疯了。琼花也不敢隐瞒，一五一十把事情的原委一一说了。当汪钟听到是因为五色盐根时，不禁皱了一下眉头，问：“你见到银甲盐根了？”琼花道：“我没有见到，是花了二两银子才向湛家门房听打听到的。”汪钟道：“那是周达见到了？”琼花道：“这我就不清楚了，老爷从大牢里出来就疯了，我也没有问。”汪钟叹气道：“这五色盐根真是害人不浅。”琼花问：“叔太爷见过？”汪钟道：“我也没见过，只是听老辈人说过。”
      汪钟见问不出什么带线索的东西来，便决定再到扬州城外去找找，说不定会被哪家农户给收留了。琼花让汪钟吃了午饭再去。汪钟从怀里掏出二块烧饼来，说：“我身上带着干粮，不耽搁时间了。”
      汪钟辞别琼花就到城外去了。汪钟在城外方圆十里四处打听，寻了三天，仍然活不见人死不见尸，汪钟有点儿绝望了，想着周达到底经历了什么样的事情，才能把他那样的聪明的人给逼疯了。周达是不是装疯的念头在汪钟的头脑一闪，随即又被否定了，汪钟想起琼花跟他说周达疯后的样子，没有尊严地裸露身体在大街上行走，不是疯了还能是什么。
      傍晚，汪钟疲惫不堪地返回扬州城。

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      掌灯的时候，琼花带着两个孩子进了东厢房。
      两个孩子可怜巴巴地望着汪钟，汪钟也愁眉苦脸地望着他们，不知该如何安慰他们。琼花乞求汪钟把他们三人一起带回仪征去，在扬州城里他们快活不下去了，可汪钟就是不言语。
      东厢房的油灯在冒着很直的黑烟，灯心还时不时地炸一下，每一炸响，汪钟的眉头都要皱一下，眼前的三个人让汪钟有点儿不知所措。琼花在周宗穆和周宗稷姐弟俩的肩膀上用力摁了一下，自己带头跪了下来。汪钟很无奈地说：“我没有成家，我现在也只是住在城外搭的茶社里，虽能遮风避雨，却很简陋，我也不会做饭洗衣服，平时也就是糊弄一口饭到嘴而已，将就活着，我更不会顾照伢子。”琼花说：“这两个伢子好歹也是你家的亲戚，他们现在是没爹没娘的伢子，爷爷奶奶也早不在了，你不管谁管？你看他们还小，吃不了多少的，我也能自己养活自己，洗衣做饭还能帮工，绝不吃闲饭的。”琼花的话说的透着可怜和凄苦。

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      汪钟一时也想不出什么更好的办法来，只得同意将两个孩子带回仪征抚养。
      汪钟想，周达在仪征县城的南门是有一院三间的老宅子，可这两个孩子尚小，是不能独立生活的，如果把这姐弟俩安置在老宅子里自己又怎能放心得下，于是，汪钟决定让这姐弟俩到他的东门咬春茶社居住。但拒绝带琼花一起回仪征，汪钟怕人说闲话。琼花道：“重活我一个女人家是干不了，可在茶社里给人端茶倒水，烧锅升炉子的事情我都会的，还可以帮你洗洗衣服，喂喂驴什么的，只要有个安身之地给口饭吃就行，我不要工钱。”汪钟说：“这两伢子我带回去，别人都知道我跟周达是亲戚，可你跟周达没有任何关系，跟我也非亲非故，带你回去别人会说闲话的，我也没法解释。”汪钟一口咬死，坚决不让琼花随行。琼花想，自己确实跟周家没有任何关系，跟去仪征也是为了报答一份情份。
      琼花见汪钟如此坚决，也只得作罢。

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      第二天大早，临行前，汪钟让琼花在宅子里等着周达，说不定哪一天周达会突然回来的。然后又给琼花留下一两碎银子，难为情地说：“我身上就这么多了，以后的日子你得靠自己了。”
      汪钟背了几包琼花收拾好了的两个孩子的衣服，又抱了两床被子，正准备离开，周宗穆突然跑进了东厢房里去，将一把破伞拿了出来，望着汪钟。周宗穆要将父亲留下的那把没有伞布的破伞一起带走。汪钟问：“带把破伞做什么？仪征有伞的。”周宗穆紧紧地把破伞搂在怀里，眼泪叭哒叭哒地流着。琼花拉过周宗穆对汪钟说：“老爷现在也不知是死是活，这把伞是他疯的时候常拿着的，小姐可能是想带回仪征也算是个念想。”汪钟叹了一口气，说：“那就带着吧。”
      汪钟并不知道自己领回来的是一只白眼狼，而且最终让他深受其害。

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      汪钟驾着驴车在早晨刺骨的西北风中驶出了扬州城西门。驴车一路东歪西扭、摇摇晃晃“咯吱咯吱”地响着，象是随时要散架一样。毛驴蔫头耷脑不紧不慢地走着，鼻孔不时喷出两股热气，又迅速被寒风吹的无影无踪。当驴车经过西门三里外的望亭时，汪钟发现亭子里躺着一个人。汪钟跳下车要前去查看，以为是冻死的乞丐。周宗穆和周宗稷也要跟着下车，汪钟忙阻止道：“别下来，待在车上。”汪钟害怕亭子里的人死了，会吓着伢子。
      汪钟走进亭子，蹲下身来仔细地端详着躺在地上的姑娘。汪钟从未见过如此精致绝美的五官。
      龚乾灵感觉有人在触碰她的鼻子，她慢慢地睁开了眼睛。汪钟呼出一口气来，惊喜道：“谢天谢地，还活着。”汪钟即问：“姑娘，还能动吗？”龚乾灵眨巴眨巴眼睛，四肢没有任何反应。汪钟道：“恐怕是冻僵了，那你别动，虽说男女有别，可你现在这个样子，我也只能抱你上车了，你就别怪我轻浮了。”龚乾灵还是没有说话。汪钟望了望到处白茫茫的郊外，为难道：“我也不知你家在何处，这扬州城里我也没熟人，要不我带你去仪征吧，等你缓过来了，你想去哪都行，可别再待在这里了，会冻死人的。”汪钟从龚乾灵的衣着上判断她不是个乞丐，因为龚乾灵的衣服都是用上等布料做的，刺绣都是精工而成。就在汪钟抱起龚乾灵的时候，他闻到了一阵清冽的香味儿。

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      汪钟将龚乾灵抱上了驴车。龚乾灵被汪钟抱着，心里一阵慌乱，可身体却动不了，龚乾灵索性闭上了眼睛。自懂事起，龚乾灵只记得被母亲和两个兄弟，还有丈夫抱过，被陌生男人抱着还从来没有过，而汪钟身上浓浓的汗味更是让她眩晕。汪钟将一床被子打开，一半垫着一半盖着。龚乾灵看着汪钟，内心很是感激。
周宗穆紧紧地把周宗稷搂在怀里，很是害怕地挪动着身子，不安地看着身旁满脸是白霜的龚乾灵。汪钟安慰道：“别怕，她还活着，没死，就是被冻僵了，被子盖严实了，到仪征就暖过来了。”
      临近中午时，汪钟赶着驴车到了仪征城东门咬春茶社门前停了下来。龚乾灵脸上的霜消失了，手脚也可以活动了。
      汪钟让周宗穆姐弟俩到自己的屋子里住，将龚乾灵安排在边上的一间杂物间里，支了一张床，铺了一层厚厚的稻草和一块粗布床单。汪钟满脸愧色道：“家里就这样境况，只能让姑娘委屈一下了。”龚乾灵心存感激，只是嘴唇动了动，却发不出声来。

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      汪钟安顿好龚乾灵，赶忙出来起火做饭。
      汪钟把饭做好了，便让周宗穆把饭菜端到了杂物间里。饭菜很简单，就是一碗米饭，一碟咸菜，一碗菜汤。龚乾灵吃下一碗米饭，又喝了一碗热菜汤后，盖上被子又迷迷糊糊睡下了。
      下午，汪钟开门继续营业，可没有一个人进来歇脚喝茶，茶社里冷冷清清的。周宗穆领着弟弟周宗稷轻手轻脚地走到汪钟身边，也不说话，跟着孤寂的汪钟一起向外望着。姐弟俩对这个陌生的环境感觉不适与害怕，似乎只有在汪钟身边才觉得有安全感。
      到了傍晚，萧元青提了一袋米一袋面和一只盐水鹅，还有一坛酒来到茶社，进门就叫唤：“人呢，也不出来接一下，累死我了。”汪钟笑道：“知我者，元青也。”萧元青看了看茶厅站着的周宗穆和周宗稷，道：“这就是周达的那两个伢子？”汪钟将周宗穆和周宗稷拉了过来，说：“快叫萧叔。”周宗穆和周宗稷仰着头，小声叫了一句：“萧叔。”萧元青点了点头算是答应了。然后又冲着汪钟叫道：“别知你知我了，我怎么听说你还带回一个女人来家了。”汪钟道：“在扬州西门碰上的，快冻死了，救人一命胜造七级浮屠。”萧元青道：“别跟我七级八级的，你打算把这女人留下来？”汪钟道：“我什么时候说要留下来了，等她缓过来，就让她走。我自己还养不活哩。”萧元青道：“我说也是，来路不明，别乱发慈悲。”
      汪钟见周宗稷一直盯着放在桌上的盐水鹅看，便过去将两条鹅腿撕了下来，一只给了周宗稷，一只给了周宗穆，笑道：“拿到屋里吃去。”周宗稷看了一眼姐姐，周宗穆摇了摇头。汪钟见了，笑道：“到这里了，就听叔太爷的，宗穆，带弟弟到屋里吃去，我还有话要跟你萧叔讲，去吧。”周宗穆很乖地领着弟弟去了里屋。
      到了里屋，周宗稷三口二口就将一条鹅腿吃了，姐姐却一口也没吃。周宗稷问：“姐，你怎么不吃啊？”周宗穆微笑道：“姐不饿，你吃吧。”周宗稷一把拿过鹅腿，又狼吞虎咽起来。周宗穆慢慢将弟弟拉到怀里，默默地哭了起来。她知道可怜的弟弟已经很久没吃到肉了，馋坏了。

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      晚饭做好的时候，汪钟让周宗穆去叫龚乾灵出来吃饭，谁知，不一会儿，只听见周宗穆一声尖叫从屋子里跑了出来。汪钟忙问：“怎么了？”周宗穆脸色煞白，惊恐地指着屋子，说不出话来。汪钟和萧元青慌忙跑了过去。
      龚乾灵又割腕放血了，床脚下一滩黑乎乎的血。
      汪钟慌不迭地将龚乾灵的手腕止血上药包扎起来，哀怨道：“你是不是听到我们说话了？我也没说现在就让你走啊，你要是死在我这里，我浑身长嘴也说不清了啊。”龚乾灵声如游丝地说道：“我也不想死。”萧元青叫道：“你不想死还割腕做什么？吓唬人吗？”汪钟安慰道：“你也不用怕，你如果没处去，就先在这儿住着，什么时候想走就什么时候走，行吧。”萧元青问：“你不是我们扬州府人，听你这口音，好象是湖北人。”汪钟说：“不象是湖北的，应该是湖南的。”龚乾灵在湖北待了十二年，湖北话自然是会说的。为避免麻烦，龚乾灵便用湖北话说道：“我是湖北洪湖人。”汪钟听了，不禁愣了一下，皱了一下眉头。萧元青问：“你姓什么？”龚乾灵道：“我姓赵。”龚乾灵不敢说实话。萧元青问：“你是要回洪湖？”龚乾灵点了一下头。汪钟听了，叹了一口气道：“现在兵荒马乱的，到处在打仗，你一个姑娘家胆子真大，别说回洪湖了，恐怕你还没出江苏地界，不是饿死就是被人杀了被人糟蹋了。”
      龚乾灵感到害怕了。

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      就这样，龚乾灵和周宗穆、周宗稷姐弟仨人被汪钟收留了下来。每天茶社关门后，汪钟就将几张茶桌拼在一块当床睡，夜里仨人有汪钟在茶厅里守着，心里倒也觉得安全。
      家里多了两个姑娘，汪钟心细，第二天就特意到城里买了两个梳妆盒子来，一个给龚乾灵用，一个给周宗穆用。
      龚乾灵将养着身体，汪钟也不让她出门做事。汪钟平时都称她为“姑娘”，龚乾灵心想，自己都三十岁了，可梳妆盒镜子里的自己却只有十七八岁的样子，脸色苍白，没有一丝血色。白天有太阳的时候，龚乾灵为平衡一下体内的寒气，就借着镜子将屋外的阳光折射到自己的身上来，也只有在这个时候，脸色才会变得红润起来，如果晒的时间长了，就会变得满脸通红，浑身发热，龚乾灵知道这是镜蛊吸光吸热的结果，所以，也极少迈出门。龚乾灵在慢慢尝试着如何控制镜蛊。
      九岁的周宗穆很乖很懂事，在茶社里忙里忙外地招呼客人，沏茶倒水，八岁的周宗稷在驴窝里添添草喂喂料，二十三岁的叔太爷汪钟则在茶社驴窝两边跑着，跑急眼了就骂人骂驴骂世道。萧元青偶尔路过，就嘲笑汪钟：“就你这张臭嘴跟茅坑似的，大家叫你汪毛驴都算是很客气的了。”汪钟叫道：“你再说就连你一块骂，你明天不用来喝茶了。”

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      刚开始，汪钟骂人姐弟俩都很紧张很害怕，龚乾灵也是觉得别扭刺耳，以为是指桑骂槐冲着自己的，可时间久了，也知道并不是自己想的那样，而且一听还想笑，因为汪钟骂人跟说书的一样，又押韵又带节奏。
      自从茶社里多了三张嘴，汪钟做饭就按时按点，不再象以前那样糊弄一口吃完拉倒了。现在每隔几天，汪钟都要剁上一块猪头肉或斩半只盐水鹅来他们打打牙祭，周宗穆姐弟俩吃的满嘴流油，可龚乾灵却吃的很少。汪钟担心龚乾灵是不敢多吃，便说道：“赵姑娘，既来之则安之，只要你不嫌弃这里简陋，就安心在这里吃住。一日三餐还是能供得上的。”汪钟望着脸色苍白、柔弱又矜持冷艳的龚乾灵，内心没由来的一阵莫名地悲伤，又一阵莫名地欢喜。龚乾灵的突然出现，如一道阳光照进了汪钟灰暗的生活。一个无处安放的灵魂，似乎突然变得宁静起来了。汪钟很想多了解她一些情况，可龚乾灵每吃完饭，向汪钟弯腰致谢后，就回屋关门，似乎故意在与汪钟保持着距离。原来杂物间汪钟随时都可以进的，现在成了他的禁忌之地。
      到了晚上，汪钟茶社关门，喂好驴，便教周宗穆姐弟识文断字和世间道理，也真象亲爹亲娘那样跟姐弟俩唠叨着，说将来不求姐弟俩闻达于世，该嫁人就嫁人，该娶妻就娶妻，只求平安健康地活着，就算是对得起他们的爹娘了。周宗穆小声地问：“我爹他还活着吗？”汪钟一愣，忙说道：“肯定活着呢，你们安心在这里待着，说不定哪天你爹就突然到茶社里来喝茶了呢。”汪钟只能这么安慰着。
      而此时，龚乾灵隔着门缝看到茶厅这一温馨的景象，十分的羡慕。龚乾灵从脖子上取出一块紫檀小木牌来，用手指轻轻的揉着，这是弟弟蜜狗送给她的。龚乾灵想，如果她回家了，两个弟弟也会这样围着她的。那个她最疼爱的弟弟蜜狗，又不知把寨子闹成什么样子了。想到这，龚乾灵又难过地流下泪来。现在，她哪儿都不能去，只能暂住在这里。

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      萧元青又习惯性地在晚饭过后与汪钟起下棋。汪钟对萧元青说起龚乾灵的事情来，龚乾灵今天又吃的很少，而且靠近她的时候就会感觉很冷。萧元青笑道：“你是不是看上她了？你没事靠近她干什么？想占人家便宜？”汪钟骂道：“真是狗嘴里吐不出象牙来，我没你那么好色。”萧元青笑道：“食色性也，窈窕淑女，君子好逑。人之常情。只要你能发乎于情，而止乎于礼就行。”汪钟知道萧元青想歪了，于是，说起周家这姐弟俩来，说自己也说不清楚把这姐弟俩当成了妹妹弟弟还是当成了自己的伢子了。萧元青说：“什么也别当，他们终究是周家的人，你要不想汪家绝户，就赶紧娶一个进门。”汪钟说：“就我现在这样谁家姑娘肯嫁啊。”萧元青说：“大姑娘没有，可小寡妇不缺啊，我那十六岁的小姨子就现成的，都跟你说了十八回了，你就是不点头。”汪钟说：“滚蛋。”萧元青笑着说：“你看，一说这事你就急，什么德性。”汪钟揶揄道：“我命中克妻，你就不怕你小姨子被我克死？”萧元青说：“她嫁过去才三天，她男人就新婚当天睡过她一回，她就把男人克死了，不怕别人克了；光棍配寡妇，天设地造。”汪钟说：“你愿意你小姨子跟我住这草篷过日子？”萧元青笑道：“这好办啊，我出钱给你们盖三间瓦房如何？”汪钟笑道：“铁公鸡能拔下毛来？你怎么这么好呢？看来你没少贪。”萧元青道：“主要是我想跟你做连襟，兄弟加亲戚，多好。”汪钟一摔棋子，骂道：“你个混蛋，越说越来劲了，滚蛋。”萧元青道：“汪毛驴，你好歹也是个举人，还吃屎过，斯文点好不好。”汪钟气道：“现在这世道，还有什么人和事值得我斯文的吗？”萧元青道：“不对，你心里肯定有事，你不会是动了凡心，真的看上这赵姑娘了吧，她的底细你了解吗？如果她是扬州哪个大户人家或者是当官人家的小老婆你怎么办？你别没事找事啊。”汪钟愣住了，突然又恼羞成怒起来，大叫道：“滚。”萧元青丢下棋子，骂了一句：“瞧你这德性，真是头吃屎的汪毛驴。”走了。
      萧元青走后，汪钟有点儿懊丧，也不知自己刚才怎么突然就犯神经发脾气了。

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      谁知第二天，汪钟突然从城里请来了二个裱糊匠，要把杂物间整理裱糊一下，龚乾灵感到很突然，不知汪钟是何意，踟蹰上前，轻声问道：“是不是先生要有新人进来？”汪钟很冷漠地说：“这屋子四处漏风，糊一下给你住，天冷，糊一下聚热气。”杂物间的杂物被清理一空。半天的功夫，杂物间就裱糊好了。
到了下午，汪钟又从城里买来新床、新柜子、新桌子和两床新被子、新枕头、新床单放了进去。
      萧元青歪着脖子，指着汪钟大呼小叫道：“汪毛驴你完了，你完了，你真的动凡心了，你知不知道你失态了，失态了啊，你对你亲妈都没这么好过啊。”汪钟不搭理他，说道：“这茶你还喝不喝了？”
      晚上，龚乾灵躺在满屋清新干净的屋子里，倍感温馨。
      也就在这天夜里，周宗穆梦见一个长的象猴子一样的高大少年赤身裸体地走进了她的房间，手里拿着三个鸡蛋递了过来，周宗穆惊醒。
      窗外正下着大雨，听着雨声，周宗穆想到了父亲，如果父亲还活着的话，不知今夜会不会有避雨的地方。周宗穆越想越伤心，不禁默默地哭泣起来。